Velká událost pro český hokej! Po Lenerovi a Hlinkovi máme v NHL dalšího trenéra
Už je to dlouhých 23 let, co vedl Ivan Hlinka Pittsburgh Penguins. Od té doby se marně čekalo, kdy další český zástupce nastoupí na střídačku některého z klubů kanadsko-americké soutěže. Šanci měl např. Patrik Eliáš, který ale nakonec nabídku na asistenta v New Jersey z rodinných důvodů odmítl. Mluvilo se i o Václavu Varaďovi, že by se jednou mohl stát jedním z „vyvolených“ Evropanů. Anebo Václav Prospal, který v současnosti působí na pozici asistenta v AHL. Nakonec jsme se ale dočkali, ale jména, které je možná pro mnohé překvapením.
Jaroslav Svejkovský není velké hokejové jméno. V NHL působil čtyři sezony (1996 – 2000), ale už v 25 letech musel kvůli otřesům mozku ukončit kariéru. Rodák z Tábora však na hokej nezanevřel a hned se vrhl na trénování. Zůstal v Kanadě, přesněji ve Vancouveru, kde v místním juniorském celku Vancouver Giants dělal dlouhé roky asistenta. Poté se z něj stal tzv. skills kouč a nejdříve rozvíjel hráče na farmě, ale pak i v samotné NHL. Vedení Canucks ho dlouhodobě sledovalo a nakonec mu dalo možnost stoupnout si od příští sezony na střídačku právě tohoto klubu v nejprestižnější hokejové ligy světa.
„Po přezkoumání všech našich možností se vyjasnilo, že nejlepší kandidát už působí v naší organizaci. Skvěle chápe náš systém a styl, jakým se chceme prezentovat,“ uvedl generální manažer Canucks Patrik Allvin. Velká slova chvály má na Svejkovského i hlavní kouč Vancouveru Rick Tocchet. „Od té doby, co jsem přišel do Vancouveru, jsem ohromen Yogiho pracovní morálkou a ochotou udělat cokoliv, co nám pomůže stát se lepším týmem.“
Zmiňovaný Ivan Hlinka přišel do Pittsburghu v roce 2000. Zpočátku byl přidruženým koučem vedle Herba Brookse. V ročníku 1999-2000 spolu tým dovedli do 2. kola play off. V další sezoně však už byl Hlinka samotný šéf pittsburgských tučnáků a slavil úspěch. Klub z Pensylvánie se dostal až do konferenčního finále. V týmu měl vedle Jaromíra Jágra i Maria Lemieuxho. Božský „Jára“ nasbíral neskutečných 121 bodů, „SuperMario“ sice „jen“ 76, ale ze zdravotních důvodů mohl naskočit jen do poloviny zápasů. Jenže v následujícím ročníku stačily čtyři porážky v řadě a Hlinka se musel už v říjnu poroučet… Prý na vyhazovu měly hlavní podíl ne úplně ideální vztahy s Jágrem a Leumiexem…
Ještě před Hlinkou si zámořskou trenérskou štaci vyzkoušel Slavomír Lener. V NHL působil jako asistent trenéra celkem 6 sezón (Calgary 1992–1995 a Florida 1999–2002).
Zdroj: nhl.com, sportsnet.ca