Když mohli Jamajčané jezdit na bobu, proč by nemohl v NHL chytat Ital?
Je všeobecně známo, že Italové milují fotbal. Sice jejich Serie A už není nejlepší ligou světa, jako to bylo v 80. a 90. letech, pořád ale je pro obyvatele Apeninského poloostrova hlavním tématem u kávy fotbal. Pak dlouho nic, poté možná volejbal, basketbal, možná trochu tenis či atletika. A hodně daleko v zájmu horkokrevných Jižanů je hokej.
Nejlepším umístěním na MS byla pro Italy čtvrtá příčka. Ale to už je dlouhá historie, která se datuje k roku 1953. V novodobých dějinách (jak říkáme aspoň v České republice – od 90. let) se dařilo italským hokejistům v letech 1993 – 1997, kdy končívaly na šestém až osmém místě. Co by za takováto slušná umístění dala dnešní generace, která „lítá“ ze světové skupiny do divize… I proto není divu, že zájem o hokej není v Itálii zrovna valný. A možná že fanoušci Juventusu, AC Milán, tenisty Janika Sinnera či sprintera Marcella Jacobse ani nezaznamenali, že se možná výhledově schyluje k prvnímu nasazení italského hokejového gólmana v kanadsko-americké soutěži.
Damian Clara se vloni stal prvním italským hokejistou, který prošel draftem NHL. Anaheimší „Kačeři“ si ho vybrali ve druhém kole jako 60. hráče v pořadí. V loňské sezoně ale zůstal ve švédském Brynäs, kterému pomohl vychytat nejvyšší soutěž. Dokonce byl vyhlášen nejlepším mladým hráčem druhé ligy. Je velmi pravděpodobné, že na severu Evropy zůstane ještě další sezonu, avšak velkým posunem je fakt, že Anaheim s devatenáctiletým gólmanem včera podepsal smlouvu na tři roky.
Clara už v tak mladém věku je italskou reprezentační jedničkou. Avšak ani jeho talent nepomohl Italům k postupu do elitní kategorie. Tu zažil před třemi lety, i když jen v pozici třetího gólmana, do žádného utkání nenastoupil.
Mimochodem současným gólmanem Anaheimu je Lukáš Dostál, který před deseti dny vychytal české reprezentaci zlaté medaile. Navíc na farmě mají „Kačeři“ v záloze dalšího talentovaného českého gólmana Tomáše Suchánka. Bude zajímavé sledovat, zda se Clara probojuje přes tuto „českou přesilu“, či nakonec přestoupí do jiného zámořského klubu. Ale hlavně, zda se mu vůbec podaří dostat se do NHL. Pak by to, s trochou nadsázky, byla událost velká, jako když jamajští bobisté startovali na olympiádě.
Zdroj: thehockeynews.com, nhl.com/ducks