Jihoafričané měli ulehčenou cestu k obhajobě titulu. All Blacks hráli padesát minut bez kapitána
Lepší vyvrcholení světového šampionátu v ragby si fanoušci tohoto čím dál víc populárního sportu nemohli přát. Ve finále se střetly nejlepší týmy historie, JAR i Nový Zéland měly před zápasem na kontě tři tituly (1995, 2007 a 2019 – 1987, 2011, 2015). Otázka tedy zněla: Kdo se osamostatní v historických tabulkách? Nakonec se to povedlo obhájcům z Jihoafrické republiky. Cestu k „nesmrtelnosti“ však měli trochu ulehčenou vyloučením novozélandského kapitána Sama Canea.
„Jsem zdrcený a zklamaný, protože ostatní museli bojovat padesát minut jen ve čtrnácti. Ale odvaha a nasazení, jaké jsme tu ukázali, byly neuvěřitelné. Jižní Afrika hrála skvěle, je to fantastický tým. Vždycky si našli cestu, jak vyhrát zápas,“ řekl po zápase Sam Cane. „Červená karta pro Sama pro nás byla frustrující. Jsem ale hrdý na to, jak jsme se zvedli a vybojovali si šanci zápas vyhrát. Oba týmy měly své dobré momenty, nakonec jsme o kousek zaostali, což je kruté,“ podotkl trenér Nového Zélandu Ian Foster. Ano, je to tak, i bez vyloučeného kapitána už ve 27. minutě si hráči z Oceánie udržovali šanci na vítezství.
Jako první se do vedení dostali už ve 3. minutě Jihoafričané díky penaltě. To samé se jim povedlo už za deset minut. Nový Zéland stejnou mincí kontroval v 17. minutě, ale za 120 sekund už JAR vedl opět o šest bodů. Poté přišla ta zmiňovaná červená karta a následná proměněná penalta. Ale ani tento „dvojí zásah“ All Blacks nepoložil a ještě do poločasu snížili na 6:12. A když se jim podařilo v 58. minutě položit pětku, tak už byli jen bod za soupeřem. Avšak následně netrefili „háčko“ a přišli tak o možnost se dostat do vedení. Do konce utkání se už skóre nezměnilo a na trávníku tak vypukla zelonožlutá radost.
„Někteří z nich teď hráli třetí mistrovství světa. Myslím, že zkušenosti je posunuly dál. Je to úžasná parta, všichni jsou válečníci a všichni milují svou zemi,“ pochválil své svěřence trenér JAR Jacques Nienaber.
Nový Zéland – JAR 11:12 (6:12) Pětky: 58. B. Barrett. Konverze: Mo’unga 0/1. Penalty: 17., 38. Mo’unga – 3., 13., 19., 34. Pollard.
Zdroj: redakce, rugbyworldcup.com