Počínající rakovina krku je podobná běžnému nachlazení. Liší se pouze jedním příznakem

Škrábe vás v krku? Pokašláváte? Většina z nás mávne rukou, že jde o další virózu. Jenže co když tělo signalizuje něco vážnějšího? Počínající rakovina krku se totiž umí mistrně maskovat za banální nachlazení. Rozdíl je přitom často v jediném, zato podstatném detailu, který by se neměl za žádných okolností ignorovat.

Podzimní plískanice, zimní mrazíky, jarní únava, to je zkrátka období, kdy je téměř národní sport mít rýmu nebo alespoň trochu bolavý krk. Jsme na to tak zvyklí, že nad tím vlastně ani moc nepřemýšlíme. Pár dní popíjíme čaj s medem, možná vycucáme nějakou tu pastilku, a život jde dál. Jenže právě tahle automatizace zařazení příznaků do škatulky běžného nachlazení, může být ošemetná. Existuje totiž onemocnění, které v počátcích vypadá téměř identicky, ale jeho prognóza je dramaticky odlišná.

Když se viróza podezřele protahuje

Rakovina krku, což je mimochodem poměrně široký pojem zahrnující nádory v různých částech hltanu, hrtanu nebo třeba mandlí, je v raných fázích neuvěřitelně záludná. První signály jsou často mírné a snadno zaměnitelné. Chraptíte? Samozřejmě, asi jste pustili v horku klimatizaci na maximum, nebo jste moc mluvili. Škrábe vás v krku? Jasně, to bude zase viróza, co koluje v práci. Pocit knedlíku v krku? To bude asi od rýmy, jak stéká do krku. Dokonce i pobolívání ucha nebo pocit zalehnutí může působit jako komplikace běžné infekce. A přesně v tomhle je to nebezpečí. Léčíme se na nachlazení, zatímco problém může být úplně jinde.

Většina těchto raných symptomů, jako je bolest v krku, kašel nebo změny hlasu, skutečně dokonale imituje méně závažná onemocnění. Tělo nám dává najevo, že je něco špatně, ale ten signál je příliš obecný. Je snadné ho přehlédnout nebo špatně vyhodnotit, zvlášť když kolem vás všichni smrkají. Problém je, že zatímco viróza odezní, nádor zůstává a roste.

Ten jediný rozdíl: Faktor času

A teď se dostáváme k tomu podstatnému rozdílu, který jsme naznačili v titulku. Tím „jediným příznakem“, který odděluje banalitu od potenciálně vážného problému, není ani tak typ bolesti nebo barva hlenu. Je to trvání. Běžné nachlazení nebo virová infekce horních cest dýchacích má svůj přirozený vývoj. Začne, vrcholí a během týdne, maximálně dvou, odeznívá. Tělo se s virem vypořádá. Ale příznaky způsobené nádorem? Ty nemizí. Naopak.

Bolest v krku, která vás trápí tři týdny, měsíc, a nepomáhají běžné léky, už není jen bolest v krku. Chrapot, který se nelepší ani po hlasovém klidu déle než dva až tři týdny, je také varovný signál. Stejně tak potíže s polykáním, které se pomalu zhoršují, nebo pocit cizího tělesa v krku, který prostě neodchází. Ten rozdíl je v délce. Zatímco nachlazení je krátkodobá záležitost, rakovina se nás jen tak nepustí.

Pozor i na další nenápadné signály

Kromě délky vás mohou upozornit i jiné příznaky. Zatímco nachlazení obvykle nezpůsobí bouli na krku, u rakoviny krku může být hmatná, často nebolestivá bulka (typicky zvětšená lymfatická uzlina) jedním z prvních příznaků, kam se nádor rozšířil. Dalším signálem, který u virózy nepotkáte, je krev ve slinách nebo hlenu. Pozornost si zaslouží i nevysvětlitelný úbytek na váze, který může být způsoben tím, že tělo bojuje a spotřebovává energii, aniž byste se o hubnutí snažili dietou nebo cvičením. Objevují se i méně zřejmé věci: přetrvávající bolest vystřelující do ucha, i když ucho samotné je při vyšetření v pořádku, změny hlasu jdoucí dál než běžný chrapot, nebo třeba vředy v ústech či bílé a červené skvrny na sliznici, které se nehojí týdny.

Kdo by měl zpozornět především

Ačkoliv rakovina krku může postihnout kohokoli, existují jasně definované rizikové skupiny. Naprostá většina, mluví se o 70 až 80 procentech, případů rakovin hlavy a krku je celosvětově spojena s užíváním tabáku. A je jedno, jestli jde o cigarety, doutníky nebo žvýkací tabák. Když k tomu ještě popíjíte alkohol, riziko se výrazně násobí. Tyto dvě neřesti jsou zdaleka největšími viníky a jsou spojeny především s nádory hrtanu. Rakovinu může vyvolat také lidský papilomavirus, známý jako HPV. Ten je zodpovědný za rostoucí počet nádorů zejména v oblasti mandlí a kořene jazyka, a to paradoxně u mladších lidí, kteří třeba ani nikdy nekouřili. Mezi další, méně časté faktory pak patří dlouhodobé vystavení některým látkám v práci, jako je azbest nebo dřevěný prach, nebo dokonce prostě špatná ústní hygiena.

Většině těchto nádorů se dá předejít. Prevence je až banálně jednoduchá: nekouřit, omezit alkohol. Očkovat se lze i proti HPV, které chrání právě před těmi typy viru, jež způsobují rakovinu. A pak je také důležitý včasný záchyt.

Zdroje: healthline.com, clevelandclinic.org, cancer.org.au, healthdirect.gov.au