NASA varuje: K Zemi míří meteorit velký jako 10patrový dům. Nová předpověď dopadu zveřejněna

Je to jedna z těch zpráv, které vám na chvíli vezmou dech, a pak si rychle ověříte, kde máte nejbližší kryt. Asteroid o velikosti desetipatrového domu se měl údajně zjevit na obloze a ohrozit naši planetu. Takové titulky obletěly svět a vyvolaly paniku. Nebojte se ale, vše je trochu jinak, než to vypadá.

Jak se ukázalo, NASA a další vědecké organizace takové objekty pečlivě sledují a máme k dispozici technologie, které umožňují bezpečně pozorovat nebezpečné asteroidy a v případě potřeby přijmout opatření.

Začalo to 27. února 2024, kdy astronomové poprvé zaznamenali asteroid, který označili jako 2024 DX. Tento objekt, který měl průměr 50 metrů (což je asi velikost desetipatrového domu), byl na první pohled docela nevinný, a to i přesto, že se přiblížil k Zemi na vzdálenost 2,6 milionu kilometrů, což je více než sedminásobek vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem. Může se to zdát jako blízké setkání, ale ve skutečnosti to byl bezpečný průlet.

Jak NASA a další vědecké týmy sledují asteroidy?

NASA a další vesmírné agentury jako ESA (Evropská kosmická agentura) sledují obrovské množství objektů, které se pohybují v našem solárním systému. Asteroidy, které se přiblíží k Zemi, jsou označovány jako blízkozemní objekty (NEO). Tento systém sledování není žádnou novinkou. NASA využívá komplexní síť teleskopů a satelitů, které monitorují a mapují potenciálně nebezpečné asteroidy. V případě, že nějaký objekt vykazuje známky rizika, vědci okamžitě zahajují podrobné analýzy a hodnotí možné následky.

Jedním z největších nástrojů, které NASA používá pro monitorování, je Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS), který poskytuje aktuální informace o všech známých asteroidech a meteorech v blízkosti Země. Tento systém je k dispozici veřejnosti, takže každý může sledovat, jaké objekty se pohybují kolem naší planety. Díky tomu vědci přesně vědí, kdy a jakým způsobem by mohl asteroid zasáhnout Zemi, a připravují na to vhodná opatření.

Co by se stalo, kdyby asteroid skutečně ohrožoval Zemi?

Vědci se připravují na každý možný scénář. V roce 2022 proběhla historická mise NASA DART (Double Asteroid Redirection Test), jejímž cílem bylo vychýlit trajektorii asteroidu. NASA vybrala objekt Dimorphos, který se nachází v blízkosti asteroidu Didymos, a pomocí cílené srážky provedla změnu jeho dráhy. Tento experiment byl testem pro budoucí planetární obranu, která by mohla být v případě potřeby použita k ochraně Země před hrozícím vesmírným tělesem.

V současnosti není technologie, která by umožnila okamžitý zásah proti asteroidům, běžně využívána. Naštěstí ale astroidy o velikosti 50 metrů, jakým byl 2024 DX, neohrožují přímo celou planetu, ale spíše regionální oblasti. V případě většího objektu by však vědci začali okamžitě vyhodnocovat možné metody obrany, včetně zmíněné změny dráhy objektu.

Jak se asteroidy objevují?

Většina asteroidů, které obíhají kolem Slunce, je v hlavním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem. Když některý z těchto objektů narazí na správnou trajektorii, může se dostat k Zemi a případně i ohrozit naši planetu. Sledování těchto objektů je nezbytné k tomu, abychom měli dostatek času na případné přijetí ochranných opatření.

Většina asteroidů a meteoritů je malá, o průměru několika metrů, a často na Zemi dopadnou jako neškodné meteory. Některé ale mohou být větší, což zvyšuje riziko pro naši planetu. V minulosti, jak ukázal případ meteoru v Čeljabinsku, dokázal i menší objekt způsobit značné škody, když explodoval ve vzduchu a způsobil škody na tisících budovách. To je důvod, proč je sledování asteroidů pro vědce prioritou.

Důvěra v technologii

Asteroid 2024 DX nás sice minul, ale opět připomněl, jak důležitý je pokrok v oblasti planetární ochrany. NASA i další vesmírné agentury investují do pokročilých technologií a systematického sledování, aby zajistily bezpečnost planety. A i když se objevují senzacechtivé titulky, realita je taková, že jakýkoli asteroid, který by skutečně představoval hrozbu pro Zemi, bude včas detekován a vědci budou mít dost času na vyhodnocení možných rizik a přijetí ochranných opatření. Pokud vás tedy tyto dramatické zprávy zneklidnily, můžete se uklidnit. Vesmír je velký, a díky vědeckým technologiím máme vše pod kontrolou.

Zdroje: theguardian.com, thetimes.com, thetelegraph.com